[هدوء البحر]

ضمنت جائزة أستراليا الكبرى وجودها على روزنامة بطولة العالم لسباقات فورمولا وان حتى 2015 مع تغيير وقت انطلاق السباق اعتباراً من 2009، حيث أصبح في الفترة المسائية من أجل أن يتمكن من متابعته أكبر عدد من المشاهدين في الدول الأخرى خصوصا الأوروبية.
وسينطلق سباق حلبة "البرت بارك" في ملبورن الساعة السادسة صباحاً بتوقيت غرينيتش عوضاً عن الرابعة والنصف وذلك اعتبارا من 2009 بحسب العقد الذي تم توقيعه مع القيمين على بطولة العالم.
وأكد حاكم ولاية فيكتوريا جون برامبي هذا التغيير في التوقيت، مضيفا "تأخير انطلاق السباق الموسم المقبل يعني ارتفاع عدد متابعيه على شاشات التلفزة في بريطانيا وآسيا وأوروبا، ما يعني تسليط الضوء أكثر من أي وقت مضى على ملبورن".
ويعتبر التغيير في توقيت السباق بمثابة التسوية أو حل وسط لتلبية ما كان يطالب به بيرني ايكليستون، مالك الحقوق التجارية لبطولة العالم، الذي أراد أن يكون السباق في الليل وإلا سيصبح خارج الروزنامة لمصلحة روسيا أو الهند أو كوريا الجنوبية.
وأكدت حكومة ولاية فيكتوريا انها ستفعل كل ما باستطاعتها وبحدود المنطق من أجل إبقاء السباق في ملبورن بعد العام 2010، أي موعد انتهاء العقد السابق، لكنها رفضت أن يكون السباق في الليل لأن تجهيز الحلبة بالإنارة الكافية سيكون باهظا جدا.
وتضمن العقد الجديد الذي وقع بين الطرفين أن لا يكون هناك أي وسائل إنارة "اصطناعية" على الحلبة.
وأعرب ايكليستون عن ارتياحه للاتفاق الذي توصل إليه الطرفان، مضيفا "أردت التغيير في توقيت السباق لنتمكن من رفع نسبة المشاهدين في أوروبا وآسيا. أنا راض على قرار تأخير وقت السباق في 2009. إنه فوز للمشاهدين في أوروبا وآسيا، إنه فوز لملبورن ولفورمولا وان".
ويعاني القيمون على السباق الاسترالي من التكاليف العالية التي يتكبدونها كل موسم رغم الاستفادة من عاملي السياحة والتسويق الإعلاني لملبورن.
ووصلت تكلفة السباق في 2007 إلى 33 مليون دولار، كما أن الميزانية التي وضعت للسباق الذي أقيم في بداية موسم 2008 بحدود 40 مليون دولار، لكن برامبي اعتبر أن السباق الذي استقطب هذا الموسم أكثر من 300 ألف متفرج خلال الأيام الأربعة، يستحق ما يدفع عليه، مضيفاً "السباق كان رائعاً بالنسبة لولاية فيكتوريا منذ فترة طويلة وساعد في وضع ملبورن على الخارطة العالمية. المحافظة على هذا الحدث يعتبر مهماً جداً لنمو فيكتوريا وتقدمها".
يذكر أن ملبورن تستضيف جائزة استراليا الكبرى منذ العام 1996 بعدما حلت بدلاً من اديلاييد.