أطلق موقع جوجل خدمة جديدة تسمح بالتقاط صور عبر الأقمار الصناعية لأشهر وأجمل المناطق والمعالم في أميركا الشمالية وكندا.
http://maps.google.com/
وبالتالي أصبح بإمكان مستخدم الانترنت طبع العنوان البريدي لأي منطقة والحصول على صورة ملتقطة من الفضاء للمكان المطلوب.
وقد دفعت هذه الخدمة الجديدة بعض المستخدمين لتشكيل مجموعة لأجمل الصور، فيما وضع مستخدم آخر نتائج بحثه على موقع لتبادل الصور من أجل الإرشاد إلى المكان الذي قضى فيه طفولته.
وتلتقط الصور شركة كيهول لصنع الخرائط الرقمية، والتي اشترتها جوجل في السنة الماضية.
وحتى الآن لا يقدم جوجل سوى صور عبر القمار الصناعية لأماكن في الولايات المتحدة. غير أن كيهول تمتلك صورا عن كل الكرة الأرضية، وبالتالي يُمكن أن تشمل الخدمة مناطق أخرى.
ورغم أن الصور عبر الأقمار الصناعية كانت متوفرة في السوق، إلا أن كلفتها الباهظة جعلتها صعبة المنال لمعظم الأفراد.
فشركة "إيرث سات" للصور عبر الأقمار الصناعية تبيع صوراً قيمتها 22 دولاراً للكلم المربع. ولا يمكن شراء أقل من 25 كلم مربع.
والتفاصيل في بعض صور جوجل مدهشة. فبمجرد تقريب الصورة إلى درجة كبيرة، يمكن تمييز البيوت الفردية وحتى السيارات.
ولكل عنوان تقريباً صورة عبر الأقمار الصناعية، ولكن شركة كيهول حاولت التخفيف من المخاوف المتعلقة بالخصوصية مشددة على أن هذه الصور ملتقطة منذ ستة أشهر على أقل.
وقد بدأت بعض المواقع في ضم صلات لصور بعض الأماكن المشهورة والمميزة في الولايات المتحدة.
وتشمل المواقع المصوّرة عبر الأقمار الصناعية ملاعب كرة القدم، ومواقع نووية وغيرها من الأماكن البارزة في الولايات المتحدة.
http://maps.google.com/