[hacker]

العلم هو واحـد من طـرق اكتساب المعرفـة. إن مفهوم العلم هو أساس للتعامل مع العلم ومعرفة حدود العلم وطبيعة عمله. قد يكون للعلم مفاهيم تختلف باختلاف الثقافات على مرّ الزمن ومن لغة إلى أُخرى، إلا أن ما يهمنا حالياً هو تعريف العلم الذي يتداوله علماء هذا العصر وهو المقصود بكلمة Science في اللغة الانجليزية. وهنا سأستخدم كلمة "العلم" كترجمة عربية لكلمة Science.

العلم هو الجهد الذي يبذله الإنسان في سبيل فهـــم الطبيعـة وآلية عملها وذلك بالاستعانة بالأدلة المادية الملاحَـظة كأساس لهذا الفهم. يتم هذا البحث عن فهم الطبيعة المادية عن طريق مشاهدة الظواهر الطبيعية، أو عن طريق تقلــيد المنظومات الطبيعية بإنشـــاء أنظمـة مشابهة في المخابــر تحت ظروف معيـنة وإجــراء التجارب على هذه الأنظمة المشابهة للأنظمة الطبيعية، مما يتيح دراسة المنظومات الطبيعية على مستوى مصغّــر وقابل للقياس في المخابر مع إمكانية التحكم بشروط التجارب.

نلاحـظ من التعريف السابق أن مجال العلــم محصــور في العالــم المـادي ولا يتعداه إلى أي شيء لا يمكن قياســه أو ملاحظته أو ملاحظة آثــاره بدليـــل مادي أو علمـي. ومن هنا فالعلم ليس منطقـــاً أو فلسفــة لأنه لا يتعامـل مع مفاهيم مجــرّدة بل يتعامل مع ماديّـات محسوسة، وهذا لا يمـس المفاهيم المجردة بأي ســـوء بل هو مجرد تحديد للمسؤوليات بين العلم والمنطق. فللمعرفة مصـــادر عديـدة كالمنطق والرياضيات والعلم والديــن، وهي مصــادر مختلفـــة عن بعضها البعض ولا بد من التمييز بينها مع العلم بأنها قد تتداخــل في بعض الأحيان إلا أن لها كيانات منفصلة. فإذا قلنا عن أمر ما بأنه ليس علمــياً فهذا لا يعني أنه خطــأٌ وغير مقبول، بل يعني ببساطة أنه ليس ضمــن مجــال العلــم.

إن كـون الشــيء علمياً لا يعني أنه الحقيقــــة المطلقة وأنه صحيح دون أي شـــك، بل على العكس فإنه لا يمكن إثبات أغلب المعرفة العلمية على أنها حقائق مطلقة. السبب في ذلك أن العلم هو مجرد محاولات الإنسان للبحث في الطبيعة وقد تصيب هذه المحاولات وقد تخطئ، وحتى لو أظهر العلم أدلـة كثيرة يدعم فيها نظرته في موضوع معين فقد يظهر بعد حين أدلة أخرى تنفي تلك النظرة أو تضطر العلمَ إلى تعديلها. ومن البديهي القول بأنه كلما ازدادت الأدلة التي تصب في صالح نظرية علمية معينة وكلما ازدادت التنــــبؤات المحققــة للنظرية كلما ازدادت ثقـــة العلمـــاء بهذه النظرية. تُــقبَــل النظرية علمياً عندما تكون مرفَـــقة بأدلة تدعم ادّعــاء النظرية، كما أن على النظرية أن تتنبأ بأمور معينة في الطبيعة ثم تظهر صحـــة هذه التنبؤات، حينها يمكن قبول النظرية. وبالتالي فالعلم يتضمن البحث عن آلية عمل الطبيعة وليس كل ما يصل إليه العلم هو مقبــول. فإجــراء بحــث ما يمكن تسميته "علماً" ولكن ليس بالضرورة أن يكون جـــزءاً من المعرفـــة المقبـولة. يتم قبــول البحث العلمي كجــزء من المعرفـــة عندما يلقى قبــولاً واسعاً بين العلماء ويتم نشــره في مجلات علميــة مشهورة، ويصبح أكثر قبولاً وفائــــدة عندما يتم ذكره والاستشهاد به في الكتب والمراجع العلمية.

يقول كارل بوبر أحد أهم فلاسفة القرن العشرين: العلـــم هو تاريــــخ من الأخطــــاء المصـحَّـحة.

تنطلق هذه المقولة من طبيعـــة العلم، فالنظريات العلمية قد يكون فيها الكثير من الأخطاء، ومع الزمن يقوم العلماء باكتشاف هذه الأخطاء وتصحيحها على ضـــوء أدلــة علمية حديثة. وهنا تبرز ضـرورة عدم الإيمـــان المطلـــق بصحــة كل ما يقوله العـلم ويبـرز دور الشــك كجــزء من مسيـــرة العلـم. ومع تصحيح أخطاء النظريات العلميــة يتقدم العلماء (في أغلب الأحيان) نحو فهــم أفضل للطبيعــة.

والآن فإن الخيارَ مفتــوحٌ أمام الناس بقبــول ما يأتي به العلم مع بعض الشك أو رفضه مطلقـاً