[فسحة أمل]

الكشوف الاسبانية :

إن صدفة حقيقية هي التي أعطت اسبانيا شرف اكتشاف أمريكا بفضل كريستوفر كولومبس . اللذي كان يقول بامكانية الوصول إلى الهند بالاتجاه نحو الغرب وشق عباب المحيط الاطلنطي .
في 3 آب 1492 خرج كولومبس من ميناء بالوس , ووصلت الرحلة في 9 آب إلى جزر الكناري , ثم استأنفت ابحارها غرباً , وفي 12 تشرين الاول ظهرت أمامه أرض , وهي إحدى جزر الباهاما القريبة من الطرف الجنوبي الشرقي لشبه جزيرة فلوريدا في قارة أمريكا الشمالية , وفي 27 تشرين الاول نزل كوبا (( معتقداً بأنها جزر اليابان )) , وبعدها سار بمحاذاة سواحل سان دومنجو , وأسماها هسبانيولا, وأنشأ حصناً أنزل به عدد من قواته , ثم عاد إلى اسبانيا في 15 آذار 1493م .
وفي 15 أيلول 1493 م خرج كولومبس في رحلته الثانية على رأس اسطول مؤلف من 17 سفينة تقل 2000 رجل . وفي 2 تشرين الثاني وصلت الحملة إلى إحدى جزرالأنتبيل , وسماها كولومبس دومنيكا , ثم عاد إلى هسبانيولا فلم يجد بحارته الذين تركهم لأن القبائل المجاورة قضت عليهم . بعد ذلك ارتاد شاطئ كوبا الجنوبي واكتشف جزيرة جمايكا , وفي 11 حزيران 1496م عادت الحملة إلى اسبانية .
ثم قام كولومبس برحلته الثالثة في 30 أيار 1498م وشاهد أثناء هذه الرحلة الساحل الشمالي لقارة أمريكا الجنوبية . نزل الساحل في 10 آب 1498م وبذلك يكون أول رجل أبيض وطئت قدماه أرض أمريكا الجنوبية .
ثم قام كولومبس برحلته الرابعة خلال عامي 1502 _ 1503م ونجح خلالها في التعرف على السواحل الشرقية لأمريكا الوسطى وبخاصة في النطاق المحصور بين الهندوراس وبنما . لكنه فشل في تحقيق هدفه الرئيسي في الوصول إلى آسية وتوفي قبل أن يعرف أنه اكتشف عالماً جديداً .
وفي عام 1499 اكتشف أمريكو فزبوتشي ساحل فنزويلا وفي عام 1501م ساحل البرازيل. وعند عودته أعلن ان البلاد التي اكتشفها كريستوفر كولومبس هي في الحقيقة قارة جديدة وليست الهند , وأطلق أسمه على الكشف الجديد وسميت قارة امريكا .
كما أرسل الامبراطور شارلكان الملاح البرتغالي فريديناند ماجلان على رأس اسطول يتكون من خمس سفن للبحث عن الطريق الغربي إلى الهند.
خرجت الحملة في 25 أيلول 1591 ووصل ساحل البرازيل عند ريو دي جانيرو فمصب نهر لابلاتا ودار حول أمريكا الجنوبية ودخل في تشرين الثاني 1520 المحيط الذي سماه ماجلان المحيط الهادي, ثم بلغ الفلبين في آذار 1521م . إلا انه قتل في معركة مع سكان البلاد . ولم يبقى من حملته إلا مركبان , تمكن أحد رجاله من قيادة الحملة والعودة عن طريق رأس الرجاء الصالح إلى اسبانية في 8 أيلول 1522 م . وبذالك تكون الرحاة الاولى حول الكرة الارضية واستغرقت ثلاثة أعوام.
وكان من أهم نتائج حملة ماجلان اثبات كروية الارض , وتحديد أبعاد قارة أمريكا اللاتينية وشكلها العام مما انعكس على رسم خريطة لمسافات طويلة من سواحل القارة بشكل دقيق , وكذلك هدمت جميع النظريات الخاطئة عن حجم الارض , ونبهت إلى وجود قارة عظيمة بين أوروبا وأسية , وشجعت على الكثير من الرحلات الاستكشافية.